条码打印机的打印介质是指标签打印机可以打印的材料，从介质的形状分主要有带状、卡状和标签，从材料分主要有纸张类、合成材料和布料类。决定使用何种碳带的因素主要是介质的材料，下面先分别介绍打印介质的组成:
纸张类按表面光泽度分为：高光、半高光和亚光。
高光：镜面铜版、光粉纸等；
半高光：铜版纸；
亚光纸：胶版纸；
特种纸有铝箔纸、荧光纸热敏/热转印纸。
一般情况下，打印高光纸张类介质采用树脂增强型蜡基碳带或混合基碳带，特别是镜面铜版纸，它虽叫铜版，但表面是一层合成材料的光膜，应按合成材料对待。半高光纸张可用的碳带种类为树脂增强型蜡基和一般蜡基碳带。而亚光类只能用蜡基来打印。
合成材料按材料分为：
PET（聚脂）；
PVC（聚氯乙烯）；
BOPP（聚丙烯）；
PE（聚乙烯）；
PS（聚丙乙烯）；
POLYIMIDE（聚铣乙烯胺）；
金属化PET主要有激光彩虹膜，拉丝膜、金色（高光，亚光）银色（高光，亚光）。
这些材料与纸张类材料相比强度要大、美观，对环境的适用范围要广，对碳带的要求要高，主要用混合基和树脂基碳带，具体用何种碳带就要看使用者的要求和使用环境，如只要求防磨擦，如果有其它的要求，如防腐蚀和抗高温性，但这时的标签只能用PET（180℃）和POLYIMIDE（300℃）两种材料。
以上说的只是一般情况，但材料种类繁多，中间区别很大，为了得到满意的打印效果，应根据各自的情况多次试验，才能找到合适的碳带。
条码标签打印机打印过程中，打印出的图象不清晰的可能原因：
A．使用了劣质的色带或色带过期失效，请重新性能较好的色带。
B．使用了劣质的标签纸，大大降低了色带的转印能力，请更换较好的标签纸测试。
C．温度设置较低，色带不能完全转印，请提高温度重新设置。
D．打印头脏或其安装的位置不正确，请用酒精和棉签清洗或适当地调整打印头的位置，尤其注意其左右高度一致。
选择合适的条码碳带，应考虑以下方面：
用在什么打印机上；
打在什么表面上；
希望的图形耐久性；
要打印什么样的图形；
能负担的成本；
标签贴在什么表面；
应用中是否有磨擦；
是否暴露在荧光（紫外）下；
温度；
是否有油、清洁溶剂。