1.什么是碳带
对于热转印方式的条码打印机，需要一种专用的色带来将条码和文字等信息打印在标签上，这种专用色带就是俗称的碳带（Thermal Transfer Ribbon）。简单地说，热转印打印就是用热和压力将油墨从碳带介质转印到纸或薄膜的过程，当标签通过打印机的打印头和压轴时，将油墨转印到标签上。
2. 碳带的组成
热转印碳带就是在一面涂上蜡基、树脂基或混合的油墨的聚脂或其它高密度薄膜。在没有油墨的一面涂上润滑剂以防止打印头的磨损和损坏，一般由前引带、原带、后引带、轴芯几部分组成。拉手和前引带在碳带前，后引带在一卷的尾端（有的没有后引带）。
2.1 前引带(Leader Tape)：
前引带一般是透明或其它的颜色，他有如下几种功能：
* 易于使用：方便于将碳带上到打印机上。
* 产品标识：可以印上产品名称，公司名称和商标等，用于市场推广和促销。
* 保护作用：用来保护碳带。
2.2原带的组成 (Imaging Components)
原带一般由五层组成，顶涂层，油墨层，内涂层，基膜和背涂层。
油墨层
油墨涂层由颜料、树脂、蜡、添加剂等多种成分构成，它影响色带的转印温度、打印质量、色带的颜色、印迹的耐摩擦性等主要性能，用来打印并决定碳带的使用特性，如抗化学腐蚀和防磨擦等，是碳带的核心。常用的黑色碳带油墨成分中有碳粉，这也是这色带常被称为碳带的原因。 内涂层
主要用来使打印的表面平滑，并使油墨从基膜释放的一致性。
基膜
基膜是碳带各层的载体，一般选用4.5μm厚的聚酯薄膜，它的强度、厚度直接影响碳带的延伸率和应用领域，并决定热传导的性能。 顶涂层
主要是用来提高油墨在标签上的附着力，增强环境的抵抗力。
背涂层
也叫耐热涂层，简单地说是涂在碳带背面的一层特殊涂层，它的作用主要是减少打印头磨损；减少静电产生、加强热传导、减少打印头沾附灰尘，能够保护打印头，延长打印头的寿命。 碳带在热转印打印机上，耐热涂层与热转印头直接接触，热转印油墨与承印物（标签）直接接触，工作时热转印头瞬间放热，放热点的热量通过耐热涂层和基膜传送给热转印油墨涂层，油墨熔化而被烫印到承印物上，形成文字、图象。高质量的色带在其转印后受热部分无热转印油墨的残留物。
后引带(Trailer Tape)：
一般来讲是起一个警示作用，让打印机感应到碳带结束，打印机的不同决定了不同的后引带，主要有三种：
镀铝（银色）：主要针对反射型传感器，反射光表示碳带结束。 透明：用于透射式传感器，允许光透过表示碳带用完。
用于机械方式传感：打印机感应张力的变化表示碳带用完。
轴芯(core)
碳带的轴芯常见的有纸质和塑料两种，通常有1英寸、1/2英寸两种规格，主要要求是不能变形和在打印时不能滑动。
3.碳带的分类
碳带从缠绕方式分可分为内碳和外碳，内碳是指有油墨的一面与碳带上的轴相接触，外碳是指无油墨的一面与轴接触。一般的条码打印机两种碳带都可以使用，只有个别的打印机才固定只能使用内碳与或外碳的碳带。
碳带还从使用打印机的打印头分为平压式碳带和边压式碳带，分别适用于平压式打印机和边压式打印机。两种碳带是不能混用的。
碳带从化学成分（材质）分为三种：蜡基、混合基和树脂基。一般蜡基碳带指石蜡比例达到70%的碳带，混合基碳带是指石蜡与树比例各占50%的碳带，树脂基碳带是指石蜡的比例低于50%的碳带。
蜡基碳带（WAX RIBBON）通常含有高百分比的蜡基原料，这些原料决定了碳带的熔点，熔点影响打印时的需要的能级，一般来讲，由于蜡的熔点远低于树脂，用蜡基碳带打印需要的能级远低于用混合基和树脂基打印时。又由于多数蜡比树脂软，打印图像的耐久性蜡基碳带不如混合基和树脂基，大多数的蜡基碳带只有一层涂层。蜡基碳带具有高灵敏度、高分辨率、高密度等特点，广泛的适用性，如普通纸、铜版纸、粗制纸、光滑纸、涂覆纸、合成纸等。
蜡/树混合基碳带（WAX/RESIN）一般含有高百分比的树脂成分原料，这决定了这种碳带的高熔点，用这种碳带打印时与蜡基碳带相比也需要高的能级，由于多数的树脂比蜡硬，打印出的图形的防刮性和防化学腐蚀性也比蜡基碳带好。多数的混合基碳带由两层或更多层组成。混合基碳带具有耐污性、高清晰度、高分辨率，具有广泛适用性，适用于各种标签，如铜版纸、光滑纸、涂覆纸、合成纸、PET、PVC等。
树脂基(RESIN)碳带含有最高比例的树脂成分，在打印时需要的能级也比蜡基和混合基高，由于多数的树脂比蜡硬，高含量的树脂使这种碳带具有极好的防擦性和抗化学腐蚀性。树脂基碳带具有优质的抗刮性、抗污性、抗溶剂性、高分辨率等，适用于各种材质的标签，尤其是各种聚脂和塑料标签，如合成纸、PVC、PET、水洗标等。
碳带从油墨颜色可分为：黑色碳带、白色碳带、银色碳带、红色碳带、蓝色碳带、绿色碳带等。
碳带从不同的生产厂家又分为不同品牌的碳带，如：DNP碳带（原SONY碳带）、RICOH碳带、FUJI碳带、ARMOR碳带、GATEWAY碳带等。
4. 不同介质的标签需要配合什么样的碳带
选择碳带是要考虑打印机和不干胶标签的材质，如果配合不好，可能达不到理想的打印效果。
打印介质是指标签打印机可以打印的材料，从介质的形状分主要有带状、卡状和标签，从材料分主要有纸张类、合成材料和布料类。
决定使用何种碳带的主要是介质的材料，下面分别介绍： 纸张类 按表面光泽度分为高光、半高光和亚光。
* 高光：镜面铜版、光粉纸等。
* 半高光：铜版纸。
* 亚光纸：胶版纸。
* 特种纸有铝箔纸、荧光纸、热敏/热转印纸。
一般情况下，打印高光纸张类介质采用树脂增强型蜡基碳带或混合基碳带，特别是镜面铜版纸，它虽叫铜版，但表面是一层合成材料的光膜，应按合成材料对待，应使用混合碳带。
半高光纸张可用的碳带种类为树脂增强型蜡基和一般蜡基碳带。而亚光类只能用混合碳带来打印。
合成材料按材料分为： * PET（聚脂） * PVC（聚氯乙烯） * BOPP（聚丙烯） * PE（聚乙烯） * PS（聚丙乙烯）
* POLYIMIDE（聚铣乙烯胺）
* 金属化PET主要有激光彩虹膜，拉丝膜、金色（高光，亚光）银色（高光，亚光）。 这些材料与纸张类材料相比强度要大、美观，对环境的适用范围要广，对碳带的要求要高，主要用混合基和树脂基碳带，具体用何种碳带就要看使用者的要求和使用环境，如只要求防磨擦，可只用混合基碳带，如果有其它的要求，如防腐蚀和抗高温性，就要用树脂基碳带，但这时的标签只能用PET（180℃）和POLYIMIDE（300℃）两种材料。
以上说的只是一般情况，但材料种类繁多，中间区别很大，为了得到满意的打印效果，应根据各自的情况多次试验，才能找到合适的碳带。
5. 选购热转印碳带应考虑的问题
购买碳带时首先需要根据打在什么表面上来确定碳带的色基(蜡基、混合基还是树脂基)；其次需要根据标签的宽度和用在什么打印机上来确定碳带的宽度和长度。
在选择碳带时，一般碳带的宽度都会比标签略宽一些，这样做的目的是要是为了保护打印头。比如我们在打印65毫米宽的标签时，一般都选择70毫米宽的碳带。一般来讲，碳带的长度都是固定的，一般最常用的长度是300米，另外还有90米、450米和600米长的产品。
碳带的价格是以面积计算的，一般以平方米为计价单位。蜡基碳带价格最低，树脂基价格最高。一般用碳带的宽度乘上碳带的长度，就可计算出碳带的面积。如果对碳带不太熟悉，最好向您的供应商了解更多的信息，或请供应商给出建议。为了能选择到合适的碳带，取得最佳的打印效果，应考虑以下方面：
1) 用在什么打印机上
在热转印打印方式下，碳带与标签纸在长度方向上是同步消耗的，就宽度方向而言，碳带的宽度应大于等于标签纸的宽度，小于打印机的最大打印宽度。由于每种打印机的物理尺寸不同，可以装载的最大纸卷长度和所能打印的最大宽度也不同。另外，打印头的工作温度与碳带的感度特性配合也会对最终的打印效果产生很大的影响。
2) 打在什么表面上
一般来说，铜版纸表面相对粗糙，应配合蜡基或混合基的碳带使用；而PET纸表面比较光滑，应配合树脂基的碳带使用。
3) 希望的图形耐久性
如果希望打印出来的标签内容具有较好的耐久性，则应选择树脂基碳带。
4) 能负担的成本
一般来说，蜡基碳带的成本最低，混合基碳带的成本次之，树脂基的碳带成本最高。 5) 标签的耐刮、耐刮擦、耐涂抹、耐腐蚀、耐高温等要求
如果标签在耐刮擦、耐涂抹、耐腐蚀、耐高温对可能会经常被磨擦，标签就需要有较强的抗刮性，这时也应选择树脂碳带或混合基碳带。
6) 以什么速度打印
在高速打印的情况下应选择感度高的碳带。
一般说来，要采购到合适的碳带并不是一件容易的事，不同的打印机有不同的打印偏好，加上不同的打印介质，更会影响打印效果，所以购买碳带前需要供应商提供样品去试，看打出来的效果是否达到要求，一直要达到较为理想的效果为止。否则不良的打印效果直接影响的就是产品的形象。
此外，少数进口打印机指定要使用专用的打印碳带，其效果并不一定明显优于一般打印效果，而其碳带价格非常昂贵，这是采购打印机时必须要特别注意的地方。因为现在，不断降价的通用热转印碳带，其价格已经低于喷墨打印的墨水价格，而和激光打印机的碳粉一样了。
6 碳带常见质量问题
6.1 碳带有针眼（气泡）：由于油墨没有涂均造成。会造成打印时字不全。
6.2 碳带起皱：由于分切时张力控制系统出现问题，会导致在碳带上的某一小块区 域打印上无字。因为两层碳带的熔化温度远远大于一层的温度。 3. 碳6.3 带有空白：由于光膜未处理好，会造成大于出的不全有空白。
6.4 纸芯的内径的公差过大或过小：造成装不进打印机或轴带不起来碳带。
6.5 运输时温度太高，会造成碳带粘在一起。
6.6 纸芯有无跑边：会造成断带，边缘打印不上。
6.7 碳带长度不够。
6.8 碳带加工时缠绕过于紧束或者过于放松，导致碳带运行时无法和打印机搭配。
6.9. 以次充好，腊基成分过高树脂成分太少，导致无法显示出混合基的优势。